Anno 611 zwingt ein Hochwasser den fränkischen Kaufmann Samo zu einer Rast am Ufer von Witho und Erfis. Was als Aufenthalt von wenigen Tagen beginnt, setzt eine Geschichte in Gang, die Jahrzehnte überspannen wird: Neun Monde später wird der Knabe Radulf geboren, Sohn einer Meierstochter, von seinem Vater nie erkannt. Während Samo ins Land der Winden zieht und dort zum König aufsteigt, wächst Radulf am Pariser Hof auf, wird zum Ritter ausgebildet und gerät in die Nähe König Dagoberts – und dessen Favoritin Ragnetrudis. Als der König ein Heer gegen Samo rüsten lässt, stehen Vater und Sohn einander gegenüber, ohne es zu wissen. Erst nach der verlorenen Schlacht bei Vogastisburg beginnt sich das Geflecht aus Herkunft, Macht und Bestimmung zu entwirren.
Otto Kurt Dieter Hesse erzählt das 7. Jahrhundert als eine Zeit, in der Thüringen noch kein Name auf einer Karte war, sondern ein Raum, der erst erkämpft, besiedelt und politisch geformt werden musste. Sein Roman bewegt sich zwischen fränkischer Hofintrige, slawischer Stammeskultur und den Machtfragen eines werdenden Herzogtums. Dahinter steht die Frage, wie Zugehörigkeit entsteht – nicht durch Geburt allein, sondern durch Entscheidungen, die in einer Welt ohne feste Grenzen getroffen werden.
Ein Buch für Leserinnen und Leser, die historische Romane nicht als Kostümfest begreifen, sondern als Versuch, eine ferne, quellenarme Zeit erzählerisch begehbar zu machen – und dabei Thüringer Geschichte dort aufzusuchen, wo sie selten erzählt wird: an ihren frühesten, noch ganz ungesicherten Anfängen.
