Ein Esel, der nicht mehr tragen kann, eine Katze, die niemand mehr braucht, ein Hahn vor dem letzten Morgen – wer das Märchen der Bremer Stadtmusikanten kennt, ahnt, wovon hier erzählt wird. Nur führt der Weg diesmal nicht nach Bremen, sondern über den Rennsteig, durch Thüringer Täler und an Orten vorbei, die ihre eigenen Geschichten tragen. Eine Handvoll betagter Tiere macht sich auf, gemeinsam das zu finden, was ihnen einzeln verwehrt blieb: einen Platz, an dem sie noch willkommen sind. Ihr Ziel ist der Erfurter Zoopark, und der Weg dorthin ist weit.
Hinter der Wanderung steckt eine alte Frage, die Kinder sehr genau verstehen: Was tun, wenn man nicht mehr gebraucht wird? Die Tiere antworten darauf nicht mit Klage, sondern mit Musik, mit Gemeinschaft und mit dem Mut, einfach loszugehen. Unterwegs singen sie, verdienen sich Anerkennung und begegnen Gefahren, die nicht alle mit einem Lied zu bestehen sind. Das Märchenhafte und das Wirkliche liegen dabei dicht beieinander – die Sehenswürdigkeiten am Weg sind keine Kulisse, sondern Teil einer Landschaft, die es zu entdecken lohnt.
Ein Vorlesebuch für Kinder, die gern zuhören, und für Erwachsene, die wissen, dass die besten Geschichten immer auch von etwas anderem handeln, als sie vorgeben.
