Carl Stülpner, geboren 1762 in Scharfenstein, war Wildschütz, Deserteur, Schmuggler und Volksheld – ein Mann, der sich den Obrigkeiten des Erzgebirges mit einer Hartnäckigkeit entzog, die ihn zur Legende machte. Er wilderte in den kurfürstlichen Forsten, entkam immer wieder der Verhaftung, schlug sich durch die napoleonischen Kriege und wurde schon zu Lebzeiten zur Projektionsfläche für alle, die in den engen Verhältnissen Sachsens nach einer Figur des Widerstands suchten. C.H.W. Schönberg, ein Autor, über den so gut wie nichts bekannt ist, hat diese Biografie noch zu Stülpners Lebzeiten verfasst – angeblich mit Billigung des Helden selbst.
Was diesen Text reizvoll macht, ist gerade seine Ungesichertheit. Schönberg behauptet Nähe zu seinem Gegenstand, doch wer war dieser Chronist, und wie viel vom erzählten Leben ist Bericht, wie viel Zurichtung zur guten Geschichte? Die tollkühnen Fluchten, die Streiche gegen Förster und Soldaten, die Großherzigkeit gegenüber den Armen – all das folgt einem Muster, das man von Robin Hood bis Schinderhannes kennt. Gerade darin liegt der eigentliche Gegenstand des Buches: Es erzählt nicht nur von Stülpner, sondern davon, wie eine Gesellschaft sich ihre Helden baut, welche Sehnsüchte sie in ihnen unterbringt und was dabei vom wirklichen Menschen übrig bleibt.
Ein Dokument aus der Frühzeit der Stülpner-Überlieferung, das man als Abenteuergeschichte lesen kann, aber auch als Quelle für die Frage, wo die Grenze zwischen Lebensgeschichte und Legendenbildung verläuft – und warum diese Grenze so schwer zu ziehen ist.
