Carl Stülpner, geboren 1762 in Scharfenstein, war Wildschütz, Deserteur, Schmuggler und eine Gestalt, die sich den Obrigkeiten des Erzgebirges mit solcher Beharrlichkeit entzog, dass sie noch zu Lebzeiten zur Legende wurde. Er wilderte in kurfürstlichen Forsten, entkam Verhaftungen, die sicher schienen, schlug sich durch die napoleonischen Kriege und wurde für die einfachen Leute Sachsens zu dem, was Robin Hood für die englische Überlieferung ist: eine Figur, in der sich Widerstand und Sehnsucht verdichten. C.H.W. Schönberg, ein Autor, über den so gut wie nichts bekannt ist, hat diese Biografie noch zu Stülpners Lebzeiten verfasst – angeblich mit Billigung des Helden selbst. Die tollkühnen Fluchten, die Streiche gegen Förster und Soldaten, die Großherzigkeit gegenüber den Armen: all das ist hier versammelt, erzählt mit dem Tonfall einer Zeit, die zwischen Bericht und Schauergeschichte nicht immer trennscharf unterschied.
Was diesen Text über die bloße Abenteuererzählung hinaushebt, ist gerade seine Ungesichertheit. Schönberg behauptet Nähe zu seinem Gegenstand, doch wie viel vom erzählten Leben ist Zeugnis, wie viel Zurichtung zur guten Geschichte? Die Muster, denen die Episoden folgen, kennt man von Schinderhannes bis zu den Balkanräubern der Romantik – und genau darin liegt der eigentliche Gegenstand des Buches: Es erzählt nicht nur von Stülpner, sondern davon, wie eine Gesellschaft sich ihre Helden baut, welche Sehnsüchte sie in ihnen unterbringt und was dabei vom wirklichen Menschen übrig bleibt. Ein Dokument aus der Frühzeit der Stülpner-Überlieferung, das die Grenze zwischen Lebensgeschichte und Legendenbildung weniger zieht als sichtbar macht.
Für alle, die sich für das Erzgebirge und seine Sozialgeschichte interessieren, für Leserinnen und Leser, die Volkshelden nicht nur bewundern, sondern auch befragen wollen – und für jeden, der wissen möchte, wie eine Legende entsteht, bevor sie eine wird.
