Professor Joseph Bower, ein deutschstämmiger Gelehrter, ist im Yellowstone-Gebiet dem Grab des legendären Häuptlings Otaktay auf der Spur – und damit historischen Artefakten, die seit Generationen unter dem Schutz der Schoschonen liegen. Als Bower in deren Hände fällt, setzt seine Tochter Joan eine Anweisung in Gang, die ihr Vater für genau diesen Fall hinterlassen hat: Sie soll einen Mann namens Robert finden. Gemeinsam mit ihrem Diener Pedro, dem Westmann Old Abe und dem rätselhaften Robert macht sie sich auf in eine Wildnis, in der Schoschonen, Komantschen und eine Bande desertierter Kavalleristen das Gesetz der Stärkeren durchsetzen. Am Patowah Canyon, der „Schlucht der Geheimnisse", wird klar, dass es um weit mehr geht als das Leben eines einzelnen Mannes.
Stefan Wogawa erzählt einen klassischen Abenteuerroman, der die Tradition des deutschsprachigen Westerns ernst nimmt, ohne sie zu musealisieren. Hinter der Suche nach dem Grab steht die alte Frage, wem die Vergangenheit gehört – denen, die sie erforschen, oder denen, die sie bewahren. Und hinter den Figuren stehen Loyalitäten, die sich erst spät offenbaren: Wer ist Robert, was verbindet ihn mit dem Professor, und welches Geheimnis liegt in der Schlucht verborgen, das schwerer wiegt als jedes Artefakt?
Ein Buch für alle, die den Abenteuerroman als literarische Form schätzen – und die wissen, dass Karl May nur der Anfang eines Gesprächs war, nicht sein Ende.
