Bad Salzungen, die Kurstadt an der Werra, lässt sich durch ihre Gotteshäuser lesen wie durch die Seiten einer Chronik. Vom mittelalterlichen Kirchenbau über die Reformation bis in die jüngere Vergangenheit haben Kirchen, Kapellen und Gemeindehäuser das Gesicht der Stadt geprägt – nicht nur architektonisch, sondern als Orte, an denen sich gesellschaftliche Umbrüche, konfessionelle Spannungen und das stille Beharren einer Bürgerschaft verdichteten. Ernst Ullrich Hahmann zeichnet diese Geschichte nach, Bauwerk für Bauwerk, und fügt dabei zusammen, was in Archiven, Bauplänen und Gemeindeakten überliefert ist.
Was auf den ersten Blick als kunsthistorischer Rundgang erscheinen mag, reicht tiefer. Hahmann fragt nach den Menschen hinter den Steinen: nach Stiftern und Baumeistern, nach Gemeinden, die in Kriegen und Notzeiten um ihre Kirchen rangen, nach den Brüchen, die politische Systeme in sakralen Räumen hinterließen. So entsteht ein Bild der Stadt, das Architektur- und Sozialgeschichte miteinander verbindet und die Gotteshäuser als das zeigt, was sie immer auch waren – Spiegel der Verhältnisse, unter denen sie errichtet, umgebaut, vernachlässigt oder bewahrt wurden.
Ein Buch für alle, die Bad Salzungen jenseits der Kurpromenade kennenlernen wollen, und für Leser, die sich dafür interessieren, was Kirchenbauten über eine Stadtgesellschaft erzählen können, wenn man genau genug hinsieht.
